Mokapog.com – “Pengubah permainan ekonomi”. Itu ialah panggilan beberapa petinggi Sri Lanka memvisualisasikan project Kota Dermaga Kolombo (Colombo Port City), sebuah kota metropolitan bercahaya yang membubung tinggi di sejauh pinggir laut ibukota negara tersebut.
Di samping teritori usaha Kolombo yang rimbun, bentangan pasir yang direklamasi dari laut sedang diganti jadi kota berteknologi tinggi. Kota itu diproyeksi bisa menjadi pusat keuangan internasional laut lepas, tempat perumahan dan marina – dan dapat sama dengan Dubai, Monako atau Hong Kong.
Tanah reklamasi ini memberikan Sri Lanka peluang untuk menggambar ulangi peta dan membuat kota dengan pembagian dan fungsionalitas kelas dunia – dan berkompetisi dengan Dubai atau Singapura, kata Saliya Wickramasuriya, anggota Komisi Ekonomi Kota Dermaga Kolombo, ke BBC.
Tapi beberapa kritikus menanyakan berapa besar peralihan ekonomi yang hendak terjadi di Sri Lanka. Sebagai permulaan, untuk membikin 665 hektar (2,6 km persegi) tempat baru, negara itu memerlukan investasi dari China Harbour Engineering Company (CHEC) sejumlah 1,4 miliar dollar AS.
Sebagai imbalannya, perusahaan sudah diberi 43 % dari itu dengan sewa 99 tahun. Sesudah sekian tahun pengerukan, aktivitas konstruksi memperoleh momen dan kota baru memulai tercipta.
Mobil derek besar yang dipantau beberapa insinyur China sedang mengalihkan plat beton, sementara pendorong tanah isi truk dengan berton-ton pasir. Sebuah sungai yang melalui tanah reklamasi sudah dikeruk, memungkinkannya akses untuk perahu kecil dan kapal pesiar.
Beberapa petinggi memprediksi akan memerlukan waktu sekitaran 25 tahun untuk menuntaskan project besar itu, yang pertama di Asia Selatan. Sri Lanka menjelaskan hak atas tanah berada di bawah kendaliannya dan tempat yang dikasih ke China akan dikontrakkan ke perusahaan multinasional, bank, dan perusahaan lain.
Pemerintahan dapat kenakan retribusi atas penghasilan beberapa investor. Sekitaran 80.000 orang diprediksi akan tinggal di kota baru, yang hendak tawarkan pembebasan pajak untuk mereka yang melakukan investasi dan menjalankan bisnis di situ. Semua transaksi bisnis di teritori ekonomi khusus, terhitung upah, akan dilaksanakan dalam dolar AS.
Project Kota Dermaga ini disahkan saat lawatan Presiden China Xi Jinping ke Kolombo di tahun 2014, satu tahun sesudah dia mengeluarkan Belt and Road Initiative – sebuah program berambisi Beijing untuk membuat jaringan infrastruktur jalan, kereta api dan maritim di semua Asia dan Eropa untuk tingkatkan perdagangan.
Sri Lanka minta kontribusi keuangan ke China untuk membuat kembali negara tersebut sesudah perang panjang dengan separatis Tamil usai pada 2009. Beberapa negara Barat sudah mengumandangkan kedukaan atas pelanggaran hak asasi manusia di negara Asia Selatan itu.
Di saat lawatan Xi Jinping itu, Mahinda Rajapaksa memegang sebagai presiden Sri Lanka, tapi ia kalah dalam penyeleksian tahun akhir itu, dengan kedukaan atas utang China – terutamanya untuk dermaga besar di selatan di Hambantota – salah satunya permasalahan di pikiran pemilih.
8 tahun selanjutnya, Rajapaksa saat ini kembali berkuasa, sebagai perdana mentri, dengan adiknya Gotabaya sebagai presiden. Dan, Dermaga Hambantota tak lagi ada di tangan Sri Lanka.
Di tahun 2017, Sri Lanka memberikan Dermaga Hambantota ke kendalian China sesudah kesusahan membayar hutang ke beberapa perusahaan China, dengan beberapa dari uang yang didapat disampaikan dipakai untuk membayar hutang yang lain.
Sri Lanka Menjadi Pusat Perhatian Dunia
Jadi kemungkinan tidaklah heran jika tidak seluruhnya orang di Sri Lanka mempunyai ketertarikan yang sama yang dipunyai petinggi Port City pada project itu. Kekuatiran atas pola utang ini banyak, dan termasuk imbas lingkungan yang bisa diakibatkan dari project sebesar ini.
Lainnya cemas, faedah dari perubahan seperti itu tidak memberikan keuntungan negara sekitar yang digemborkan oleh beberapa simpatisannya. “Satu kekuatan negatif disekitaran Port City ialah bukti jika ada tax holiday yang paling berarti yang ditempatkan ke undang-undangnya.
Ada peluang tax holiday sampai 40 tahun untuk beberapa investor,” kata Deshal de Mel, ekonom dari instansi Riset Verite. Mempunyai konsesi pajak yang besar ini tidak tingkatkan asumsi penghasilan Sri Lanka keseluruhannya.
Peraturan pajak itu sudah memacu kekuatiran lain. AS sudah mengingatkan jika lingkungan usaha yang kendur menjadi surga untuk beberapa pembersih uang.
Maka dengan segala hal itu mustahil seorang dapat keluar darinya,” ucapnya ke BBC. Dengan China yang makin kuat di pentas global, ada pula kekuatiran atas tekad vital periode panjangnya.
Tapak jejak China yang tumbuh di Sri Lanka memunculkan kekuatiran untuk India yang tradisionil melihat Sri Lanka sebagai halaman belakangnya. Colombo Port City mempunyai tujuan untuk menarik perusahaan multinasional dan investor yang telah berbasiskan di India, yang bisa kurangi investasi dan kesempatan kerja di situ.
Tapi beberapa faksi menjelaskan Sri Lanka banyak memiliki kekuatiran dari Kota Dermaga Kolombo. Di tahun 2020, Laos menghindar kemunduran dengan jual beberapa jaringan dayanya ke China untuk menolong memodali lajur kereta api yang menyambungkan ke-2 negara.
Seperti Hambantota, apa Colombo Port City ini usai jadi pos paling depan China dalam periode panjang? Sekarang ini langkah pemerintahan Sri Lanka sudah menyepakati China, China sudah menggantikan sebanyaknya yang berada di Port City, semua, kata anggota parlemen oposisi Rajitha Senaratne ke BBC.
Satu hari, sebetulnya Sri Lanka tidak mempunyai suara dalam project ini. Akademiki China Zhou Bo tidak sepakat, dengan menjelaskan arah pembangunan ini ialah supaya ke-2 negara mendapatkan faedah.
Kami ingin sama-sama memberikan keuntungan. Itu memiliki arti kami ingin investasi kami mempunyai pengembalian ekonomi, Zhou, bekas kolonel senior Tentara Pembebasan Rakyat yang saat ini bekerja di Kampus Tsinghua di Beijing, ke BBC.
China tidak punya niat menjerat negara mana saja ke hutang.” Petinggi Sri Lanka ambil status yang serupa. Semua daerah ada di bawah kendalian kedaulatan Sri Lanka.
